Figlia della cantante gospel Cissy e cugina della celebre Dionne Warwick, la giovane Whitney, dopo un periodo come modella, balzò alla notorietà musicale mondiale grazie al suo album d'esordio del 1985 intitolato Whitney Houston entrato direttamente al numero 1 della classifica americana, permanendovi per 14 settimane consecutive ed entrando nel Guinness dei Primati come album più venduto di una cantante esordiente: 23 milioni di copie.
Due anni dopo torna con Whitney preceduto dalla hit I want to dance with somebody (who loves me), album che le frutta una serie vertiginosa di numeri uno. Nel 1988 incide One moment in time, inno delle Olimpiadi di Seul. Nel 1990 con I'm your baby tonight, nel 1992 debutta al cinema con il film La guardia del corpo, interpretato insieme a Kevin Costner, con il brano I will always love you, remake di un pezzo di Dolly Parton ottiene un successo straordinario. La colonna sonora del film vende 37 milioni di copie in tutto il mondo.
Nel 1995 recita in Waiting to exhale, e nel 1996 recita in Uno sguardo dal cielo al fianco di Denzel Washington, partecipa alla colonna sonora di entrambi i film.
Whitney lancia nel 1998 il suo quarto album My love is your love, con le hit It's not right but it's okay, la title-track My love is your love e Heartbreak Hotel insieme alle "soulsisters" Faith Evans e Kelly Price. L'album include anche il duetto con Mariah Carey intitolato When you believe che fa anche da colonna sonora al film d'animazione della Dreamworks Il principe d'Egitto.
Nel 2000 è tempo di Greatest Hits doppio cd antologico con alcuni inediti, tra cui If I told you that con George Michael e Could I have this kiss forever con Enrique Iglesias.
Ha avuto problemi con la legge: fermata alle Hawai, nel gennaio del 2000, con un'ingente quantità di marijuana, viene condannata a pagare una multa e a devolvere del denaro ad alcune associazioni benefiche locali. Avviata a un programma di recupero, nel 2002 pubblica Just Whitney anticipato dal singolo Whatchulookinat .
L'anno successivo, come Toni Braxton, Barbra Streisand, Celine Dion, Gloria Estefan, Mariah Carey, Destiny's Child, e tanti altri nomi illustri anche Whitney decide di lanciare un album natalizio sotto il nome One wish. Nel disco è anche presente un eccezionale duetto tra l'artista e sua figlia
Nel 2004 sono state rese note diverse notizie sconcertanti su di lei, sulle violenze del marito Bobby Brown e dei suoi problemi di droga con i conseguenti ricoveri nel 2005. L'estate dello stesso anno, il produttore Clive Davis ha fatto sapere che Whitney stava bene e che stava registrando nuovi pezzi per il suo prossimo album. Il nuovo album di whitney Houston è previsto per l'estate del 2007,secondo quanto dice Clive Davis suo manager.
DiscografiaLove of All 
